目前，无人零售主要分为自动售卖机、开放货架和无人便利店三种业态。

2017年下半年，无人便利店风头正盛，缤果盒子、F5未来商店等的纷纷出现，本质上是利用更灵活更小的空间载体+无人看守+自助结算的方式，降低建店成本、店面租金、人工成本，从而提高运营效率。
而与渐热的趋势相对的是，中国无人售货机才将近20万台，且90%左右是饮料机。与日本、美国动辄500万台以上的市场容量相比，显然，在国内市场，该行业还处于萌芽状态。

中投证券去年10月份发布的一份研报预计，如果2017—2020年我国自动售货机保有量增速为25%，2020年我国自动售货机保有量有望达到154万台，按单台自动售货机1.4万元测算，2017年—2020年我国自动售货机市场空间有望合计达到510亿元。

当前消费者对于便利性购物需求越来越高，物联网技术和移动支付的普及，无人售货机作为最灵活、可最大密度贴近用户的零售渠道载体，未来发展速度必将实现爆发性增长。保守估计未来国内无人售卖机存量市场空间能够达到1000万台左右，未来至少有40倍的增长空间。

同时阿里巴巴集团首席战略官、湖畔大学教育长曾鸣指出：“未来，无人售货机会变成一个，在特定场景下百米内触达用户的mini超市，利用智能硬件+IOT的优势与用户交互，完成一次云+端的重构。有点像iphone+APP的大爆炸！这是一个非常让人期待的未来！”
在传统渠道几近饱和的形势下，自助售货机无疑成为了食品饮料等传统企业目前可挖掘的一个新销售渠道。

部分企业敏锐地捕捉到了市场新一轮的发展机遇，自2016年以来，农夫山泉、娃哈哈等快消品集团提前"跑马圈地"，入局自动售货机市场。

据知情人士透露，截止2017年，农夫山泉所属自动售货机规模突破10000余台，并成立专门的事业部予以运营。农夫山泉的自动售货机不仅遍布城市，而且渗透到了旅游景点。可口可乐目前在华的自动售货机保有量约在5000台左右，其在2018年也将重点拓展此项目。

同时，早在2016年7月，饮料大佬娃哈哈就已经明确了全线出击自动售货机领域，宗庆后先生与胞弟宗泽后联手投资成立的自贩机业务公司——宗盛智能科技有限公司，计划投资20亿、布局10万台自动售货机，以高渠道利润打造全国性智能零售终端网络。

记者在采访中了解到，经过短短两年的时间，借助娃哈哈的渠道体系，宗盛的自动售卖机截止2017年已布点两万多台，布点主要在中高等学校、医院、大型工厂、景区等。目前在四川地区接近500台。这无疑也是自动售卖机领域发展较快的企业。

杭州宗盛智能科技有限公司总经理郭建欢表示，在国外，自动售货机的市场已经非常成熟，而国内还只是萌芽。而业内有个秘密，饮料行业的冠军也会是自动售货机的冠军。

2017年末，旺旺集团终于也坐不住了。有消息称，旺旺已成立了自动售货机运营中心，预计不久后，将在全国各地推出上千台旺旺智能售货机。
2018年1月8日，在良品铺子举办的2018新零售分享会上，公司副总裁赵刚透露，良品铺子已涉入无人智能柜领域，想要把门店与顾客的距离从300米缩短至15米。

除了以上企业近期动作较大以外，其他饮品例如康师傅、统一、今麦郎等企业也没有闲着，都被传悄然练兵，开始组建“自贩试点部队”。

在中国，自动售货机正以强劲的势头加速普及。据中国连锁经营协会的资料显示，国内的无人售货机数量应为270万台才能真正的满足消费者的需求。数据显示，2016年中国无人售货机年销售额75亿元，预计2022年销售额近440亿元。目前90%的无人售货机由40—50家专业运营商运营，剩余10%由食品饮料品牌商运营。